Estevia (Stevia rebaudiana)
La estevia, en guaraní ka'a he'ẽ es una especie del género Stevia de la familia de las Asteráceas nativa de la región tropical de Sudamérica; se encuentra aún en estado silvestre en el Paraguay,
La Stevia rebaudiana es una planta herbácea perenne, tallo erecto, subleñoso, pubescente; durante su desarrollo inicial no posee ramificaciones, tornándose multicaule después del primer ciclo vegetativo, llegando a producir hasta 20 tallos en tres a cuatro años; puede alcanzar hasta 90 cm de altura en su hábitat natural y en los trópicos puede llegar a tener alturas superiores a 100 cm.
Este endulzante natural contiene biocomponentes muy interesantes. Entre los principios activos de la stevia podemos destacar el esteviósido, rebaudiosidos y diferentes flavonoides.Pero esta planta medicinal, además de fitoquímicos con acción terapéutica, también aporta nutrientes como la Vitamina A y Vitamina C, y minerales como el hierro, fósforo, calcio, potasio y zinc.Las hojas de Estevia tienen acción: antidiabética, antiinflamatoria, anticarcinogénica, hipoglucemiante, antioxidante, antimicrobiana, antitumoral, hipotensiva.
Las personas con diabetes tipo II pueden beneficiarse especialmente del consumo de la stevia, ya que, esta planta medicinal contribuye a a regular los niveles de glucosa en la sangre debido a su acción hipoglucemiante porque estimula la secreción de insulina por parte del páncreas.Además la stevia mejora la tolerancia a la glucosa, por lo que sería beneficiosa para personas obesas y con predisposición a la diabetes.Favorece la función del corazón gracias a su efecto cardiotónico.